স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ বলেছেন, ১৯৭১ সালের ২৬ মার্চের প্রথম প্রহরে স্বাধীনতার ঘোষণা দেন শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান, যা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে রাজনৈতিক বিতর্ক থাকলেও বিষয়টি দালিলিকভাবে প্রতিষ্ঠিত বলে তিনি দাবি করেন।

রাজধানীর ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশন মিলনায়তন-এ মহান স্বাধীনতা ও জাতীয় দিবস উপলক্ষে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) আয়োজিত এক আলোচনা সভায় তিনি এসব কথা বলেন।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ২৫ মার্চের রাতে পাকিস্তানি বাহিনীর অভিযান শুরুর প্রেক্ষাপটে চট্টগ্রাম থেকে মেজর জিয়াউর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণা দেন এবং জনগণকে প্রতিরোধে আহ্বান জানান। তার মতে, এই ঘোষণার মাধ্যমেই মুক্তিযুদ্ধের সূচনা ঘটে এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়েও এর স্বীকৃতি রয়েছে।

এ সময় তিনি বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ-এর সমালোচনা করে বলেন, অতীত সরকার রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে স্বাধীনতার ইতিহাস বিকৃত করেছে এবং ঘটনাপ্রবাহকে একক ব্যক্তির কৃতিত্ব হিসেবে উপস্থাপনের চেষ্টা করেছে। তিনি আরও বলেন, ইতিহাসের সঠিক মূল্যায়নে সব পক্ষের অবদান স্বীকার করা প্রয়োজন। কারও অবদান খাটো না করে সমগ্র জাতির সংগ্রামকে সম্মান জানানোই হওয়া উচিত।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী দাবি করেন, দেশের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষা এবং বহুদলীয় গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠায় বিএনপির ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বিশেষভাবে খালেদা জিয়া-র নেতৃত্বে ’৯০-এর গণআন্দোলনের পর গণতান্ত্রিক ধারাবাহিকতা প্রতিষ্ঠার বিষয়টি উল্লেখ করেন।

তার বক্তব্যে তিনি বলেন, বিএনপি সব সময় স্বৈরাচার ও একদলীয় শাসনের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে এবং ভবিষ্যতেও গণতন্ত্র রক্ষায় ভূমিকা রাখবে।