ফরিদপুরে জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) ঘোষিত পথসভা শুরু হয়েছে। বৃহস্পতিবার (১৭ জুলাই) শহরের জনতা ব্যাংক মোড়ে এই সমাবেশ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তবে এখনো সেখানে দলটির কেন্দ্রীয় নেতারা উপস্থিত হননি। আগে থেকে নির্ধারিত সময় অনুযায়ী সকাল ১০টায় সভা শুরুর কথা ছিল, কিন্তু গোপালগঞ্জে আগের দিন সংঘর্ষ ও হামলার ঘটনার কারণে সময় পিছিয়ে দুপুর ১২টা ৩০ মিনিটে শুরু করা হয়। পথসভাকে কেন্দ্র করে সকাল থেকেই বিভিন্ন এলাকা থেকে এনসিপির নেতাকর্মীরা সমাবেশস্থলে আসতে শুরু করেন। মঞ্চে উঠে স্থানীয় নেতারা বক্তব্য রাখছেন। দলীয় সূত্রে জানা গেছে, কেন্দ্রীয় নেতারা দুপুর দেড়টার দিকে সভাস্থলে এসে বক্তব্য দেবেন। সমাবেশস্থলে গিয়ে দেখা গেছে, ফরিদপুর জেলা ও এর বিভিন্ন উপজেলা থেকে নেতাকর্মীরা একত্রিত হচ্ছেন। তাদের মধ্য থেকে কয়েকজন ইতোমধ্যেই উপস্থিত জনতার উদ্দেশে বক্তব্য রেখেছেন। ফরিদপুর এনসিপির জ্যেষ্ঠ আহ্বায়ক এস এম জাহিদ জানান, কেন্দ্রীয় নেতারা এখনো পৌঁছাননি। তিনি বলেন, “প্রথমে সকাল ১০টায় শুরু হওয়ার কথা থাকলেও, এখন সভা শুরু হবে দুপুর ১টার দিকে। স্থানীয় নেতারা মঞ্চে বক্তব্য দিচ্ছেন।”

গোপালগঞ্জে আগের দিন সংঘর্ষের বিষয়টি মাথায় রেখে নিরাপত্তা নিয়ে জিজ্ঞেস করলে তিনি বলেন, “ফরিদপুরের মানুষ ভদ্র ও শান্তিপ্রিয়। গোপালগঞ্জের মতো কোনো অশান্তির আশঙ্কা আমরা করছি না। সভাটি শান্তিপূর্ণভাবেই সম্পন্ন হবে বলে আশা করি।” ফরিদপুর কোতোয়ালী থানার অফিসার ইনচার্জ মো. আসাদুজ্জামান গণমাধ্যমকে জানান, সভাকে ঘিরে চার শতাধিক পুলিশ সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সেনাবাহিনী, কোস্টগার্ড, আনসার ও র‍্যাবের সদস্যরাও এলাকায় টহল দিচ্ছেন। নিরাপত্তা ব্যবস্থায় ফরিদপুর জেলা পুলিশের নিজস্ব জনবল ব্যবহৃত হয়েছে, অন্য জেলা থেকে বাড়তি জনবল আনা হয়নি।