গোপালগঞ্জ-৩ (টুঙ্গিপাড়া-কোটালীপাড়া) আসনে ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থী ও জাতীয়তাবাদী স্বেচ্ছাসেবক দল–এর কেন্দ্রীয় সভাপতি এস এম জিলানী বলেছেন, ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দিয়ে তাঁকে সংসদে পাঠানো হলে টুঙ্গিপাড়া ও কোটালীপাড়ার মানুষ শান্তি, নিরাপত্তা ও সম্মানের সঙ্গে চলতে পারবে।

তিনি বলেন, “তখন শুধু ঢাকায় নয়, টেকনাফ থেকে তেঁতুলিয়া পর্যন্ত বুক ফুলিয়ে মাথা উঁচু করে চলতে পারবে এ এলাকার মানুষ। কিন্তু বাস্তবতা হলো—টুঙ্গিপাড়া-কোটালীপাড়ার মানুষ আজ নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছে। অনেকেই ঢাকায় গিয়ে নিজেদের ঠিকানা বলতে ভয় পায়। এই অবস্থা থেকে মুক্তি পেতে হলে পরিবর্তনের পক্ষে রায় দিতে হবে।”

বুধবার সন্ধ্যায় গোপালগঞ্জের টুঙ্গিপাড়া উপজেলার ডুমুরিয়া ইউনিয়নের পাকুরতিয়া বাজারে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ও সহযোগী সংগঠনের আয়োজিত নির্বাচনি জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

নির্বাচন প্রসঙ্গে এস এম জিলানী বলেন, নির্বাচন এলেই স্বাধীনতাবিরোধী শক্তি নতুন নতুন কৌশলে মাঠে নামে। ধর্মের লেবাস ব্যবহার করে মানুষকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করা হয়। “আমি কোনো প্রার্থীকে ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করছি না,” উল্লেখ করে তিনি বলেন, “তবে যারা ধর্মকে ঢাল বানিয়ে মানুষকে ধোঁকা দিতে চায়, তাদের মুখোশ উন্মোচন করা আমাদের দায়িত্ব।”

টুঙ্গিপাড়া উপজেলা বিএনপির সভাপতি শেখ সালাহউদ্দিন আহমেদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত জনসভায় আরও বক্তব্য রাখেন গোপালগঞ্জ জেলা বিএনপির সদস্যসচিব অ্যাডভোকেট কাজী আবুল খায়ের, টুঙ্গিপাড়া উপজেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক মনিরুজ্জামান বাবলু, যুবদলের সদস্যসচিব আমিনুল ইসলামসহ বিএনপি ও সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মীরা।

এর আগে এস এম জিলানী দলীয় নেতাকর্মীদের সঙ্গে নিয়ে টুঙ্গিপাড়া উপজেলার শ্রীরামকান্দি, পাটগাতীসহ বিভিন্ন এলাকায় গণসংযোগ করেন এবং ভোটারদের কাছে ধানের শীষ প্রতীকে ভোট প্রার্থনা করেন।