বাংলাদেশের জাদুশিল্পকে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পরিচিত করে তোলা গুণী শিল্পী জুয়েল আইচকে কানাডার টরন্টোয় অনুষ্ঠিত ৪০তম ফোবানা সম্মেলনে আজীবন সম্মাননা দেওয়া হয়েছে।

৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত টরন্টোর ডন ভ্যালি হোটেল অ্যান্ড স্যুটসে তিন দিনব্যাপী এ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়। ফেডারেশন অব বাংলাদেশি অ্যাসোসিয়েশনস ইন নর্থ আমেরিকার (ফোবানা) ৪০তম বর্ষপূর্তি উপলক্ষে আয়োজিত এবারের সম্মেলনের প্রতিপাদ্য ছিল ‘অনুভবে চেতনায় আমাদের বাংলাদেশ’।

সম্মেলনে বাংলাদেশের সাংস্কৃতিক অঙ্গনের অন্যতম পরিচিত মুখ জুয়েল আইচকে তাঁর দীর্ঘ কর্মজীবন ও শিল্পে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে আজীবন সম্মাননা প্রদান করা হয়। একই আয়োজনে বরেণ্য অভিনেত্রী ফরিদা আখতার ববিতাকেও সম্মাননা দেওয়ার কথা জানানো হয়েছিল।

জুয়েল আইচ বাংলাদেশের জাদুশিল্পের অন্যতম জনপ্রিয় ও আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত শিল্পী। কয়েক দশক ধরে তাঁর অভিনব জাদু প্রদর্শনী দর্শকদের মুগ্ধ করে আসছে। জাদুশিল্পের পাশাপাশি তিনি বাঁশিবাদক ও চিত্রশিল্পী হিসেবেও পরিচিত। শিল্পকলায় বিশেষ অবদানের জন্য তিনি বাংলাদেশের একুশে পদকসহ বিভিন্ন পুরস্কার ও সম্মাননা পেয়েছেন।

১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধেও অংশ নিয়েছিলেন জুয়েল আইচ। পরবর্তী সময়ে দেশের শিশুদের অধিকার, শিক্ষা ও সুরক্ষার বিভিন্ন উদ্যোগেও তিনি যুক্ত ছিলেন। ইউনিসেফ বাংলাদেশের ন্যাশনাল অ্যাম্বাসেডর হিসেবেও তিনি দায়িত্ব পালন করেছেন।

ফোবানার এবারের সম্মেলনে জুয়েল আইচের অংশগ্রহণ ছিল বিশেষ আকর্ষণের একটি। সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, সেমিনার, সিম্পোজিয়াম, ব্যবসায়ী ও উদ্যোক্তাদের অংশগ্রহণের পাশাপাশি বাংলাদেশি সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য তুলে ধরতে নানা আয়োজন রাখা হয়। আয়োজকদের মতে, উত্তর আমেরিকায় বেড়ে ওঠা নতুন প্রজন্মের সঙ্গে বাংলাদেশের ভাষা, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের বন্ধন আরও দৃঢ় করাও ছিল সম্মেলনের অন্যতম লক্ষ্য।

ফোবানার পক্ষ থেকে দেওয়া এই আজীবন সম্মাননা জুয়েল আইচের দীর্ঘ শিল্পীজীবনের আরেকটি উল্লেখযোগ্য স্বীকৃতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তাঁর এই অর্জনে প্রবাসী বাংলাদেশি কমিউনিটিতেও উচ্ছ্বাস দেখা গেছে।