জাতীয় ফুটবল দলের আক্রমণভাগের গোলখরা কাটাতে নতুন ভরসা হতে পারেন যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী তরুণ ফরোয়ার্ড রোনান সুলিভান। অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা এই ফুটবলারকে আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের মূল স্কোয়াডে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।

বৃহস্পতিবার বাফুফে ভবনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে সংস্থাটির সহসভাপতি ফাহাদ করিম রোনানের অংশগ্রহণের বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

তিনি বলেন, “আলহামদুলিল্লাহ, রোনান আজকেই আমাকে নিশ্চিত করেছে যে, ইনশাআল্লাহ সে আসতে পারবে। আগামী ১৮ অক্টোবর খেলোয়াড় নিবন্ধনের শেষ দিন। আমরা তাকে মূল স্কোয়াডেই রাখছি।”

দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের নির্ভরযোগ্য গোলদাতার অভাব নিয়ে আলোচনা চলছে। রোনানের অন্তর্ভুক্তি আক্রমণভাগে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করতে পারে বলে আশা করছেন সমর্থকেরা।

গত এপ্রিলে মালদ্বীপের মালেতে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের অপরাজিত শিরোপা জয়ে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখেন রোনান। পাকিস্তানের বিপক্ষে দৃষ্টিনন্দন ফ্রি-কিক থেকে গোল করার পাশাপাশি হেডেও লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। ভারতের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ফাইনালে টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে জয় পায় বাংলাদেশ। সেই টাইব্রেকারেও গোল করেন রোনান।

বয়সভিত্তিক দলে তাঁর এই পারফরম্যান্সের পর এবার জাতীয় দলের জার্সিতে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পাচ্ছেন তরুণ এই ফরোয়ার্ড।

আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর ঢাকায় অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম প্রধান প্রতিযোগিতা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসর। ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপাল এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারছে না। ফলে ছয়টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্ট।

স্বাগতিক বাংলাদেশ রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে খেলবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান।

সূচি অনুযায়ী, গ্রুপ পর্ব শেষে ১৪ নভেম্বর দুটি সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। ১৭ নভেম্বর ফাইনালের মধ্য দিয়ে শেষ হবে প্রতিযোগিতা।

অনূর্ধ্ব-২০ দলের শিরোপাজয়ী অভিযানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা রোনান এবার জাতীয় দলের হয়ে কতটা অবদান রাখতে পারেন, তা দেখার অপেক্ষায় বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীরা।